●【乞丐撲滅宣言】
吾人不承認社會上應存在乞丐。因為確信其為「不可有」，吾人必須從社會上撲滅乞丐。——施乾
施乾，淡水營造商施論之子。施論原本服務於警界，後來轉業從商，經濟條件頗佳。自小沉靜而好學的施乾，自滬尾小學畢業後，以優異成績考進總督府工業講習所(現為國立台北科技大學)。後受聘進入台灣總督府殖產局商工課擔任技手；在同輩之間出類拔萃。一九二一年，總督府通令全島各地設置貧民調查機構；施乾奉派進行艋舺(今萬華)地區之調查，開啟他對乞丐社會的了解，也決定了這個二十二歲青年一生的志業。
施乾調查發現，當時台北巿二十萬人口，約有一百二十名乞丐；淪落原因不外窮困、疾病、殘疾、性格缺陷、精神異常、遭遇急難、犯罪、吸毒等等。他曾尾隨乞丐，發現他們乞食後集中到「綠町」(今大理街)一帶，那四周都是甘蔗園、竹林和墓地；一座建於清末的乞丐寮早已搖搖欲墜。
清代台灣常設丐首來約束窮民。外出乞討所得需由上層的頭目優先取用，剩下的才分給其他乞丐。延續到日治時期，丐首擁有相當的勢力與資產，下層乞丐雖說被保護，卻也等於被剝削；一旦乞丐違反內規，時常挨打。而街頭也屢屢上演嚴格取締、恃強欺弱的場面──只要日本警察出現，丐群便聞風而逃，有如過街老鼠；一旦被逮捕難免遭受無情追打。
施乾最同情的莫過於，丐群中有一家三代，均靠行乞維生，似乎永無翻身之日。而被病魔纏身的乞丐，景況尤為悽慘。有些家計並不困難的人家，卻以廉價將盲童交由乞丐帶走，作為乞討的工具；還有些不良少年無法改惡從善，隨著年紀增長，後半生沉溺於乞討與賭博之中。
實際理解乞丐的困境後，施乾以誠實、嚴肅與認真的態度，將乞丐問題當作自己的問題來面對。他常利用下班後去跟乞丐聊天，教導乞兒識字、資助病者就醫；所做的事超乎例行公事。最後，他決心辭去公職，全心全力幫助乞丐。不過，施乾不認為自己想做「救濟事業」，而是儘可能透過教育，幫助那些想過「普通人生活」的人實現願望，也幫助可憐的人度過難關；最終目的，是讓乞丐恢復尊嚴、自力更生，重回社會過正常人的生活。
●【乞丐撲滅聲明】
我願自始至終以如此熱情勇往邁進……我深知利己之極必將變成利他，而利他的徹底將成為利己之理……只有如此，所有貧民、乞丐，將被溫暖的手所救濟。 ——施乾
單靠一人之力投身乞丐救助，施乾這一番理想，最初無法獲得父親認同。他請二伯施煥說服父親，讓他變賣部分家產，在乞丐聚集的「綠町」買下一千多坪土地；接著請經營「施合發」木材行的大伯父施坤山捐助木材——一九二三年，施乾二十四歲，搭建了乞丐收容所「愛愛寮」。
施乾傾其所有，並辭去總督府令人稱羡的工作搬進愛愛寮，從此與乞丐共住。他經常外出「巡街」找乞丐，後方總跟著一部掛有「愛愛寮」布條的二輪板車。當板車轉回，院裏早已燒好熱水，準備替新來的乞丐剃頭、沐浴、更衣、抓蝨子。施乾也參與這些清潔工作，即使身上常被蝨子咬或者染上皮膚病，他也不以為意。
愛愛寮的生活條件相當克難。以木板建造的兩層樓房，一樓是男、女分開的通鋪，住著身體健全以及眼盲、殘障者；二樓為病室，收容麻瘋病、性病及嗎啡、鴉片毒癮等必須醫治者。精神病患安置在後棟木房，被隔離在一個個鐵籠，病情嚴重者加強看護以防自殘；病情穩定者允許自由活動，甚至能做些掃地、洗衣等簡單雜務。
若有乞丐家庭，施乾以三夾板隔成獨立房間安頓。有時找不到木材，撿來幾根木條釘牢，再找來報紙沾上飯粒糊成牆壁。院內三餐是很大的開銷，施乾向軍隊標售剩餘的大鍋飯；每逢大伯的漁船進港也會送來小魚加菜。衣服多由親友捐贈，施乾和妻女也時常將自己的衣服，修改成適合大小乞丐穿著的尺寸。米店被老鼠咬破的麻布袋，施乾也拿回院裏，用削成小塊的肥皂加水浸泡一日、洗晒後，一個布袋就是一床孩童棉被；兩個布袋拆開接縫就是一件大棉被。物質生活之困苦可見一斑。
●【乞丐的救濟教育】
救濟應以教其生產為宗旨，對非健康者進行治療，使其變為可工作的身體，對完全喪失勞動能力的老弱除收養之外別無辦法……以上需要理解、愛及勞力。 ——施乾
以個人力量進行乞丐救助是一分崇高的「理想」，然而施乾事前的調查與了解，讓他避免落於高度理想化。在進行乞丐調查時，施乾即發現許多年輕力壯的乞者；可見並非給予物質就可以「撲滅」乞丐。施乾主張，與其給予乞丐金錢救濟，不如給予生活最低限度所必需；與其給予生活所需，不如給予謀生之技，尤其對病患應給予醫療。
施乾在著作中指出，在乞丐的精神方面傾注心力，或可拯救半數以上病態的社會現象。因此，除非是有生理缺陷的乞丐，施乾鼓勵身體尚可勞動的乞丐接受生產訓練。他請人教導院民製作雞毛撢子、藤編等技藝；一位簡姓醫師朋友提供現今光復橋下一塊地，讓施乾教院民種菜、養豬。
「只要肯動、肯做，就會變出錢，就有飯吃。」施乾常以此鼓勵院民。他認為，解決乞丐問題不能只靠救濟，應協助他們儘可能自立，不要心存依賴。即使是憨傻的乞丐，他也分派他們拿餿飯菜餵豬，做一些簡單的工作。
有些乞丐的生活散漫慣了，特別是性格缺陷者，既難說之以理，更遑論約束管理。曾經有一位院民不滿愛愛寮的環境而與施乾辯論──
「你把我帶回來，就要給我吃、給我睡，我現在要吃飽、睡飽。」
「沒有錯，但我請你來，是希望讓你有『將來』。看你要種菜還是學技術？」
「我都不要，我伸手就有得吃。」
「我是要教你們技術，讓你們有能力。」
「我肚子餓，你的菜不夠我吃。」言下之意，在外乞討勝過待在愛愛寮。
施乾將他帶入廚房，打開鍋蓋說：「我這些菜要給一百多人，怎能讓你吃這麼多？你慢慢就會適應，我總還沒拿鹽巴讓你配飯吧？」
施乾與乞丐為伍二十三年，他和乞丐交朋友，作他們的心靈導師。過去，不論是官設的收容所或是私營的乞丐寮，頂多供應物質；施乾向乞丐分析事理，以智慧和耐心感化代替嚴格禁絕，還儘可能培養他們謀生能力；將社會救濟提升至心靈的層次。
在愛愛寮，院民可以外出，也會在生活上相互約束，但有人實難戒除吃、喝、嫖、賭不良習氣。施乾的次女施美代，回憶父親處理這類問題的態度：「父親認為，喝酒之後頂多醉了、睡了；男女交往，只要不亂來即可；他唯獨不願見到乞丐賭博，如果被他親眼看見聚賭，他沒收四色牌，並且將那些參與賭博的院民禁足。當時沒有聽說有誰不服氣或是反抗他。」
對於院內的鴉片及嗎啡癮者、麻瘋病、精神病患，施乾也協助他們接受治療。這需要一筆很大的費用，幸好施乾獲得同鄉醫師友人杜聰明，以及王耀東、林啟宗等多位醫師到院免費診治及送藥。其中，杜聰明醫師在艋舺設立的「台北更生院」，正好進行嗎啡及鴉片癮者的研究，他以漸進方式協助愛愛寮病人戒斷，幫了病人很大的忙。
（待續）
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